Les deux applications les plus prometteuses du scandium sont les piles à combustible à oxyde solide (SOFC) et les alliages scandium-aluminium.
Le scandium est largement utilisé dans les SOFC. Grâce à des réactions internes produisant de la chaleur en continu, ces piles à combustible peuvent produire de l'énergie de manière très économique et efficace. Les SOFC peuvent être alimentées par du gaz naturel bon marché, et l'électricité totale générée par ces cellules ne coûte que quelques centimes par kilowattheure.
Pendant ce temps, les alliages scandium-aluminium sont très prometteurs dans une variété d'applications. Cet alliage est léger et solide, et il peut être utilisé dans les avions et autres applications hautes performances. Les alliages scandium-aluminium peuvent également être utilisés dans l'impression 3D, qui produit des modèles CAO entièrement en métal.
Le scandium a une variété d'autres applications en raison de sa légèreté et de sa résistance. Voici quelques exemples :
Céramique : En combinant environ 20 % de carbure de scandium et de carbure de titane, un carbure mixte très dur peut être produit. Pour mettre cela en contexte, le matériau n'est que légèrement plus doux que les diamants.
Électronique : Le scandium est un constituant important du matériau laser gadolinium scandium gallium grenat (GSGG). Le GSGG serait trois fois plus efficace qu'un matériau similaire composé d'yttrium et d'aluminium. Le scandium peut également être utilisé dans les commutateurs informatiques. Pour faire fonctionner ces interrupteurs, une lumière ondulante passe à travers un équipement à grenat et à micro-ondes.
Éclairage : Le métal critique peut également être utilisé pour fabriquer des lumières à haute intensité qui ressemblent à de la lumière naturelle. Le scandium a un large spectre d'émission similaire à la lumière du soleil et est utilisé efficacement pour l'éclairage des caméras ainsi que pour les éclairages des studios de cinéma et de télévision.
Phosphore et écrans : les composés de scandium peuvent servir d'hôte pour le phosphore, qui est souvent l'ion activateur des écrans de télévision et d'ordinateur, car le scandium peut activer le matériau lumineux rouge, ce qui est utile dans les écrans de télévision. Cependant, en raison du coût élevé actuel du scandium, cette application n'est pas largement utilisée.
Enfin, le scandium est très similaire à l'yttrium à la fois dans sa composition et son application. Étant donné la probabilité que le monde soit confronté à une pénurie d'yttrium, le scandium pourrait trouver des applications comme substitut de l'yttrium dans les systèmes d'éclairage éconergétiques et les technologies de raffinage chimique. En fait, le scandium est plus efficace que l'yttrium dans certains cas. C'est un meilleur conducteur électrique et il est déjà connu pour ses performances en éclairage haute performance. Le scandium coûte actuellement environ 100 fois le prix de l'yttrium, mais lorsque les avantages comparatifs du scandium sont pris en compte, l'inconvénient de coût pour le métal critique peut être minimisé.
